Patent europejski pozwala uzyskać ochronę prawną we wszystkich krajach UE oraz państwach, które ratyfikowały Konwencje o patencie europejskim, w drodze jednego postępowania. Poza państwami Wspólnoty unijne wzory przemysłowe, znaki towarowe, patenty są chronione w Monako, Liechtensteinie, Chorwacji, Islandii, Szwajcarii, Turcji, Norwegii. Ponadto, jeśli sobie tego zażyczymy, patent europejski będzie honorowany również w Albanii, Macedonii, Serbii i Bośni i Hercegowinie.
Postępowanie rejestracyjne prowadzi unijny urząd patentowy, czyli Europejski Urząd Patentowy w Monachium. Ochrona przyznawana jest na podstawie prawa wspólnotowego, a ściślej - unijnego prawa materialnego.
Patent europejski wywołuje te same skutki prawne co patent przyznany przez krajowy urząd patentowy. Patent europejski jest więc wiązką patentów krajowych. Tyle że uzyskuje się je od razu, w jednym postępowaniu.
O patent europejski może się postarać każdy: osoba fizyczna, prawna i inna jednostka organizacyjna, również ta, która nie jest zarejestrowana lub nie mieszka na terytorium Unii Europejskiej. Możliwe jest wspólne wystąpienie wielu podmiotów o nadanie jednego patentu.
Z kolei rejestracja znaku towarowego chroni naszą markę przed zakusami nieuczciwych podmiotów. Rejestracja znaków towarowych możliwa jest bezpośrednio w Urzędzie ds. Harmonizacji Rynku Wewnętrznego albo za pośrednictwem polskiego sądu.